Le coureur de dragsters Wadena remporte la division NHRA National Open dans le Wisconsin

WADENA — Chad Dickey Sr. est probablement l'homme le plus rapide de Wadena sur quatre roues.

Ce mari de 66 ans et père de deux enfants conduit un semi-remorque pour gagner sa vie et possède un lave-auto en ville, mais fait des courses de dragsters à temps partiel comme passe-temps. Dickey a remporté le National Open de la Rock Falls Raceway National Hot Rod Association (NHRA) – West Central Division Five à Eau Claire, Wisconsin.

"C'était en fait ma première course de la saison – la première course à laquelle j'ai participé toute la saison", a déclaré Dickey à propos de la compétition de juillet. « C'est très satisfaisant. Cela me donne un gros regain de confiance pour les courses à venir.

La division Centre-Ouest s'étend de l'ouest du Colorado à l'est du Missouri et au nord jusqu'au Manitoba et est la plus grande par voie terrestre des sept divisions de la NHRA.

"Je pense qu'après le premier tour - après avoir gagné le premier tour - j'ai dit: 'Je peux gagner cette course'", a déclaré Dickey à propos de la course d'accélération d'un quart de mile. "Le premier tour est toujours le plus difficile car c'est lui qui décide si vous continuez à courir ou si vous partez en remorque et rentrez chez vous."

En fonction de la météo, Dickey atteint des vitesses de plus de 230 km/h dans sa berline Chevrolet à deux portes de 1955 surnommée le Suicide King. Il a dit que ses enfants ont trouvé ce surnom parce qu'ils jouaient aux cartes et qu'une carte avait un roi avec une épée sur la tête.

«C'était ma première fois sur la piste», a-t-il déclaré à propos du Rock Falls Raceway. «Ils ont récemment fait beaucoup de rénovations. Ils ont dépensé des millions de dollars pour faire de cette piste une piste nationale de qualité. Et ils ont finalement eu droit à une grande course dans leurs locaux. Et j’ai eu la chance de courir là-bas et d’y gagner.

Dickey a tenté sa chance en entrant, a chargé son véhicule et a fait le trajet de quatre heures jusqu'à Eau Claire depuis son domicile de Wadena.

"Je ne suis jamais allé sur cette piste et j'ai toujours voulu y aller parce que j'en ai beaucoup entendu parler", a déclaré Dickey. « J’ai entendu dire qu’ils avaient fait beaucoup de rénovations et de nombreuses améliorations à la piste. La piste est très lisse, sans bosses, donc moi et d’autres amis voulions y courir.

Dickey a reçu 1 500 $ en prix en argent pour avoir remporté le Rock Falls Raceway NHRA National Open – West Central Division Five.

«Cette voiture de course, je l'ai achetée quand j'étais au lycée. J'avais 17 ans lorsque j'ai acheté cette voiture », a déclaré Dickey à propos du véhicule modifié qu'il a conduit pour remporter la course. "Elle a évolué au fil des années, passant d'une voiture de route à une voiture de course à part entière."

Le diplômé du lycée Wadena a déclaré avoir acheté la voiture en 1974 pour 100 $. Il a dit qu'il avait toujours eu l'aspiration à faire des courses de dragsters dans la série de courses de dragsters Lucas Oil.

"J'étais juste un peu fou de voitures quand j'étais très jeune au lycée", a déclaré Dickey. «J'ai adoré la Chevrolet 55 et je n'aurais jamais pensé pouvoir m'en débarrasser un jour. … J'ai toujours été un gars du genre courses de dragsters, pas vraiment pour les courses sur piste ronde.

Dickey a déclaré qu'il n'avait jamais eu d'accident grave lié à son passe-temps de course de dragsters et que la préparation avant la course y était pour beaucoup.

"Si vous avez des composants de direction cassés, quelque chose de cassé dans votre suspension, cela peut provoquer un accident", a déclaré Dickey. "Si vous avez des fuites d'huile ou d'eau sortant du moteur, un peu d'eau, un peu d'huile vous fera perdre la tête."

Dickey avait déclaré plus tôt qu'il voyait le besoin de davantage de services dans la partie sud de Wadena et qu'il avait pris les choses en main lorsqu'il avait décidé d'y acheter un terrain et d'y construire un lave-auto. Mais c’est difficile de comparer cela avec les courses de dragsters.

"C'est très amusant. Cela m'empêche d'aller dans les bars », a déclaré Dickey à propos de son amour du sport automobile et des courses de dragsters. « En ville, je conduis assez lentement en fait… par rapport à ma femme. »

FRANK LEE est le rédacteur des articles de fond du Wadena Pioneer Journal. Il peut être contacté au 218-631-6470 ou à [email protected].